户部尚书汪应蛟也是一脸意外地看着刘一燝,不解地道:“我哪里知道会是这样!”
“我身为户部尚书,整个两京一十三省,哪快地好不好,自然清楚!”
“但西山的确是京畿最贫瘠的地!要不然,京师勋贵公卿等早已兼并,何至于留到现在?!”
“这西山竟突然出现这么多煤,不只是你刘阁老没想到,我也没想到啊!”
汪应蛟继续补充了几句。
刘一燝听后道:“那看来这张贵身边是有探矿的高人,早已先替探明了这附近的矿脉!”
汪应蛟叹了一口气:“这也没办法了,赐这里为太康伯庄田的圣旨早已存档,且以《邸报》发于天下,他张国舅赚到了,光是眼前看到的这些煤都值得上同西山一样大的良田沃野了。”
“真是便宜了他,我们都被他耍了!”
刘一燝愤然说了一句。
接着,刘一燝又对自己家仆盛瑞吩咐道:“你去问问,这些煤炭卖多少钱?”
“是!”
盛瑞答应着就去问了这里采煤的人。
没一会儿,盛瑞就跑回来说:“回老爷,他们说,运去城里的,是按去年的平价卖。”
“平价卖?!”
刘一燝大为震惊,心想:“如今煤价早比去年平价翻了不知多少倍,他张国舅是菩萨转世吗,还以平价卖!不管他是不是菩萨转世,都不能让其坏了我们囤煤压低买人成本的生意,否则,今年的煤就白用高价囤了!”
如此想后,刘一燝就对盛瑞吩咐道:“你立即回去,打听一下,哪些店在卖平价煤,他们卖多少,我们就买多少。另外,持我的帖去拜见京城其他豪门大户,让他们知道这事,如今大家要想不因囤高价煤亏本,就不能让张贵把平价煤卖到庶民手里!”
“明白!”
盛瑞答应着去了。
同刘一燝一样来到西山,而看见西山有许多煤炭的许多达官贵人们也同刘一燝一样,在派家奴打听得张贵是平价卖煤后,就也立刻安排自己家奴去大肆买进张贵的平价煤。
户部尚书汪应蛟倒是没有这样做,因为他没有参与囤积居奇。
而他现在的目光已经被西山这么多流民吸引了。
这是让他感到意外的。
他没想到西山会有这么多流民。
看见这些流民如冷冻猫子一样,畏缩在棚屋里,衣不蔽体,除了两眼里有白点外,一个个几乎都跟煤炭一样黑。
“哀民生之多艰!”
汪应蛟一时也因此忘记了他来这里的目的是与妙尼谈佛理,陡生出一些作为户部尚书本该有的责任心来。
咚!
随着一声锣响,有好些个敲锣的青壮出现在了这些流民居住的棚户区。
这些流民听到锣响也都一个个从棚屋里站了出来,且露着兴奋的神色。
“国舅爷有令,考虑到大家暂时需要驱寒果腹之物,故月钱暂时按旬发放,且直接发放煤炭、棉布以及粮食作为工钱,现在各自去组里办公室领。”
这些青壮在敲锣后喊了起来。
而在这些青壮喊后,这些流民顿时高兴地不行,撒开腿往各自所在的组长室去领工钱。
很快,不少反应快的流民已经领了一袋米一袋煤一块布回来。
许多在见到刘一燝、汪应蛟等达官贵人出现后,还打算卖儿鬻女的流民们,在听到现在就可以领到果腹御寒的实物后,也都忙拔上了自己孩子头上的草标。
一名跪在雪地里,等着被卖,而叫二妮的女孩见自己父亲拔掉自己头上草标后,就惊讶地回头看着自己父亲:“爹,你不卖我了吗?”
这名中年汉子咧开满口黄牙:“不卖了!现在爹爹可以自己养活你了。”
“耶!”
二妮窜的一下就跳了起来,一双赤脚在雪地里奔跑着,两手飞舞着,欢呼着道:
“爹爹不卖我了!”
“爹爹不卖我了!”
“爹爹不卖我了!”
…
一时间,像她这样的百姓孩童皆是这样,仿佛一下子两眼有了神,有了活力,笑声不停地荡漾在冬日的暖阳里。
一老妪看见这一幕,也露出了笑容,并开始用公家传来的火种点燃了自己儿子领来的煤炭,且把掉落满地的草标拣拾起来,丢进了火里,爆出零星的火星来。
此时,越来越多的篝火开始出现,交错在棚屋之间,如夜幕上渐渐多起来的星辰。
许多百姓开始围火取暖、煮粥,目光也开始从刘一燝等达官贵人身上移开,开始有胆子直视之前要被自己贱卖的孩子,且眼神也由哀求变成满足,仿佛这是他们在这个世界触感到的第一抹温暖。
刘一燝等不少达官贵人的眼眸则是越来越冷厉。
他们并不喜欢这其乐融融的一幕。
仿佛这些篝火在燃烧着他们的财产,篝火发出的光芒也仿佛在刺他们的眼,孩童自由而欢快的笑声也仿佛是在讥笑他们。
刘一燝因此沉声问着户部尚书汪应蛟:“大司农,你现在是什么想法?”
汪应蛟长叹一声:“我突然一刻也不在这里待了。”
因为汪应蛟这么一说,刘一燝怒极反笑起来:“为何这么说?”
“这简直就是在骂我这个户部尚书不称职!”
汪应蛟痛声说了一句。
然后,他就看着刘一燝等同来这里的文臣们道:“亏敝人是进士出身,圣人门徒,可与国舅爷相比,敝人简直畜生都不如!”
“人家国舅爷想的是在西山开矿养民,使黎民不饥不寒。”
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